Mitos y verdades de volar barato

TODOS SABEMOS que los precios de los tiquetes aéreos suelen subir a medida que se acerca la fecha del viaje. También, que las aerolíneas nos pueden sorprender con ofertas de última hora para llenar los asientos —así esto ocurra con muy poca frecuencia—. Anticiparse es, entonces, una buena manera de garantizar un ahorro considerable. Pero no siempre: las tarifas no solo están sujetas a esa línea de tiempo, sino que, asimismo, dependen de algoritmos caprichosos que mutan según la demanda.

De ahí que, en la era digital, encontrar tiquetes aéreos económicos parezca más un arte que una ciencia: es increíble la cantidad de mitos en torno a los métodos posibles. Pero ¿qué tan efectivas son las tácticas que se promueven para optimizar costos? Unas pocas lo son, pero la mayoría son exageraciones o malentendidos.

11. ¿BÚSQUEDA EN LA MADRUGADA?

No sirve, en realidad. Según expertos en la industria, las aerolíneas no necesariamente liberan nuevas tarifas en ese momento. El precio de los tiquetes puede fluctuar a lo largo del día, dependiendo de la demanda y otros factores.

2. ¿NAVEGACIÓNEN MODO INCÓGNITO?
Muchos viajeros creen que esto evita que las aerolíneas rastreen su actividad de búsqueda y, por lo tanto, les permite acceder a tarifas más bajas. Pero no hay evidencia sólida que respalde esta teoría. Las aerolíneas utilizan complejos algoritmos de fijación de precios que tienen en cuenta una variedad de factores, y el modo incógnito puede tener poco o ningún impacto en el precio final. Lo que sí evita esta manera de navegar es que el usuario se convierta en víctima del spam o del exceso de ofertas de algunos anunciantes.

3. ¿PLATAFORMASDE COMPARACIÓN DE PRECIOS?

Se han convertido en herramientas indispensables. La clave para aprovecharlas al máximo es entender cómo funcionan y utilizar sus características de manera efectiva.

¿CUÁNDO ES MÁS BARATO VOLAR EN AVIÓN?

• Kayak: con su interfaz intuitiva y opciones de filtrado avanzadas, Kayak es una alternativa popular entre los viajeros colombianos. La función de alerta permite a los usuarios recibir notificaciones cuando los precios de los tiquetes bajan en rutas específicas, lo que les brinda la oportunidad de aprovechar las ofertas. Deja filtrar, también, por escalas y horarios, y muestra la tendencia de precios del mercado para ayudar al usuario a tomar una decisión informada.

• TiquetesBaratos.com: es similar. Cuenta con soporte técnico en español las 24 horas. Reúne las líneas aéreas con las que opera, para, desde allí, hacer el web check in antes de viajar.

• Despegar: tiene una presencia establecida en América Latina. Los usuarios pueden encontrar ofertas exclusivas y descuentos especiales al reservar a través de esta plataforma. La misma herramienta ofrece opciones de financiación para los viajes.

• Hopper: gracias a su enfoque en la predicción de precios, ayuda a los viajeros a identificar el mejor momento para reservar sus tiquetes aéreos. Mediante datos históricos y algoritmos avanzados, la aplicación predice cuándo serán más baratos y ofrece recomendaciones sobre si el interesado debe reservar ahora o esperar.

• Skyscanner: es un buscador gratuito de vuelos, hoteles y alquiler de carros. Al utilizar Skyscanner, los usuarios tienen la libertad de contratar, directamente con la aerolínea, el alojamiento o la empresa de alquiler de automóviles de su elección. Esto simplifica el proceso de reserva al eliminar intermediarios innecesarios.

• Skiplagged: es poco convencional y a la vez intrigante. A diferencia de sus rivales más comerciales, se enfoca exclusivamente en la búsqueda de vuelos. Lo que realmente distingue a Skiplagged es que es más fuerte en buscar escalas —en ‘armar’ los trayectos—. Por ejemplo, un usuario que busca un vuelo de Bogotá a Londres podría descubrir una opción más económica que haga escala en ciudades como París o Madrid, pero que tenga como destino final la capital inglesa: opciones que quizá no hayan “pescado” las otras plataformas. Eso le puede suponer un ahorro significativo a los viajeros, cosa que ha generado malestar entre las aerolíneas, algunas de las cuales han iniciado acciones legales contra el sitio.

TENGA EN CUENTA 

Reserve con anticipación, sin exagerar. No existe una regla fija sobre cuándo comprar. Hacerlo con demasiado tiempo puede ser contraproducente porque  al principio las tarifas son más altas. Algunas aerolíneas, como Avianca, permiten comprar tiquetes con hasta un año de anticipación para vuelos a Europa y Estados Unidos. Pero dichas compañías son tan impredeci- bles como el clima, así que hay que vigilar las fluctuaciones. 

Sea flexible en las fechas y los destinos. Los motores de búsqueda permiten activar opciones de flexibilidad. Quizá, un par de días antes o después de lo que el viajero preveía, existan mejores tarifas o destinos. 

Active las alertas. Suscríbase a sitios web y aplicaciones que cuenten con notificaciones. Para eso, no hay sino que configurar la ruta en ese motor de búsqueda para recibir avisos de precios más destacados en su correo electrónico. 

Compare más. No se quede con un único sitio de web de venta; ni siquiera en un solo motor comparativo: recurra a varios. También debe revisar las páginas oficiales de las aerolíneas para monitorear si estas cuentan con mejores precios que dichas plataformas. 

Sepa a qué atenerse con las de bajo costo. Las aerolíneas low cost sí suelen ser más baratas, pero es indispensable entender, antes de reservar, los cargos adicionales que pueden suponer en el camino. Es el caso de la cantidad de equipaje que puede llevar y la posibilidad de cambiar la fecha de viaje, entre otras cosas. Las aerolíneas tradicionales o las recién llegadas al país pueden,  en un momento determinado, lanzar ofertas por tiempo limitado. En enero de 2024 —por ejemplo—, JetSmart vendió tiquetes desde 30.000 pesos para varios destinos nacionales.